Stykket handler om to verdners kontrasterede skæbner: De tjekkoslovakiske frihedskæmpere og de akademiske marxister ved Cambridge. De førstnævnte er repræsenteret af Jan, en landflygtig tjekkoslovak, der vender tilbage til Prag under ”Prag-foråret” i 1968, og som, selvom han primært er en rock-elskende pacifist, finder sig selv trukket ind i begivenhederne. De venstreorienterede briter personificeres af Max, der er medlem af kommunistpartiet og underviser i filosofi. Han bor sammen med sin hustru og Sapfo-eksperten, Eleanor, som opponerer imod sin mands materialistiske syn på tingene. Stoppard sætter hypotesen, at kommunismens fald ikke var drevet af politiske eller økonomiske kræfter, men at et skift i ånd og bevidsthed blev den ultimative triumf for 60’ernes etos bestående af peace-and-love, sex, drugs and rock‘n’roll. Dette ekstraordinære drama er et både vittigt, intellektuelt og dramatisk stykke om politik, forfølgelse og oprør.
“What is fascinating about the play is that there are no easy victories. (…) But the remarkable thing about the play is that it touches on so many themes, registers its lament at the erosion of freedom in our society and yet leaves you cheered by its wit, buoyancy and belief in the human spirit.” – The Guardian / “It remains an impressive play, likely to expand in the mind.” – The Independent
