Stykket, som blev skrevet i 1947, og som var den første store succes i Arthur Millers yderst indflydelsesrige karriere, er en betagende historie om kærlighed, skyldfølelse og grådighedens korrupte magt. Joe Keller er beskyldt for at have forsynet krigsfly under Anden Verdenskrig med defekte motorer med det resultat, at flere uskyldige piloter er omkommet – en forbrydelse hans forretningspartner måtte tage skylden for. En af Kellers sønner, som selv var pilot, antages at være blevet dræbt i aktion. Hans mor vil hverken se i øjnene, at sønnen er død eller, at hendes afdøde søns forlovede har fået følelser for hendes anden søn. De konfrontationer, der viser sig, munder ud i afsløringen af en skamfuld familiehemmelighed…
