John Olive har forfattet skuespil, filmmanuskripter, tv-dramatik og romaner. Hans dramatik som inkluderer STANDING ON MY KNEES, MINNESOTA MOON, THE VOICE OF THE PRAIRIE, EVELYN AND THE POLKA KING, KILLERS AND OTHERS, har været spillet vidt og bredt, på eksempelvis Chicago's Steppenwolf Theatre, The Hartford Stage Co., The Manhattan Theatre Club, The Old Globe, The Oregon Shakespeare Festival og Det Kongelige teater i København. John Olive har desuden skrevet filmmanuskripter og tv-dramatik for bl.a. Disney, Amblin Entertainmant, MGM/UA, Lorimar, og endvidere udgivet noveller. Hans stykke THE SUMMER MOON blev udviklet på 1996 Sundance Conference og på SCR’s NewSCRipts series. Stykket modtog i 1997 The Kennedy Award of Drama, og havde premiere i september 1998 på ACT/Seattle.
