En kritisk allegori over Sveriges stilling i tiden op til Anden Verdenskrig. Skrevet i 1939 mens Brecht var i eksil i Sverige. Handlingen udspiller sig i jernhandel som drives af karakteren Svenson, der gentagne gange får besøg af en gangsterlignende type som ønsker at købe jern. De forretningsdrivende naboer, tobakshandleren, Herr Österreicher og skohandleren, Frau Tschek er ofre for gangsterens tiltagende voldelige adfærd, men Svenson nægter at gå sammen i en pagt med butiksindehaveren Herr Britt i bestræbelsen på at værge sig imod forbryderen. Til sidst bliver Svenson selv offer for gangsteren.
