Variations udspiller sig i Sydney, Australien i 1982, og handler om jagten på kærlighed og tilfredsstillelse hos tre generationer af kvinder: Den ældste, en cellist, finder en violinist, der kan akkompagnere hende; den mellemste, Meg, er en succesfuld advokat og enlig mor til en 17-årig pige. Begge har en bejler. En dag dukker Megs svigerinde uanmeldt op på hendes dørtrin. Svigerinden er på flugt fra sin uforstående mand og et tilsyneladende lykkeligt ægteskab.
