Dette tragiske og lyriske skuespil handler om sproget som en nations sjæl. Stykket udspiller sig i 1830’ernes Irland og fortæller historien om den britiske hærs idé om at erstatte det oprindelige gæliske sprog med det engelske – et forsøg på at gøre en ende på årtiers kampe ved at oprette en politisk union baseret på et fælles sprog. I smukke omgivelser forelsker den britiske soldat, Løjtnant Yolland, sig i bondepigen Marie – og i Irland. Han bliver myrdet, hun bliver sindssyg og de britiske soldater plyndrer området som hævn.
