Handlingen udspilles på Truvys skønhedsklinik i Chinquapin, Louisuana, hvor alle de kvinder, der er ”noget”, kommer og får deres hår ordnet. Den frimodige og kvikke kosmetolog, som har ansat en ny, ivrig assistent, Annelle, der ikke helt ved, om hun stadig er gift eller ej, uddeler shampoo og gratis råd til byens velhavende gnavpotte, Ouiser (”Jeg er ikke skør, men har bare været i dårligt humør i 40 år”); den excentriske millionøse, Miss Clairee, som har en voldsom sød tand og den lokale leder af selskabslivet, M’Lynn, hvis datter, Shelby (den smukkeste pige i byen), står over for at skulle giftes med en ”god gammel dreng”. Fortællingen er fyldt med morsomme, hurtige replikker og en hel del skarpe og humoristiske replikker, der afslører verbale sammenstød. I anden akt bevæger stykket sig hen imod en mindre tragedie, da den modige Shelby (som er diabetiker) er i fare for at blive gravid og forspilder sit liv. Den pludselige erkendelse af dødeligheden påvirker de øvrige, men skaber også den underliggende styrke og kærlighed, som giver stykket og dens personer den særlige evne til at virke oprigtigt sjove, bevægende og elskværdige at være i selskab med – på både godt og ondt.
