Critchfield er gudesmuk og byens mest eftertragtede pige. Den velhavende og kultiverede Arthur Shannon er håbløst forelsket i hende, men hun begærer den hårdtslående Dick Miles. Heavenly er indbegrebet af den tragiske sydstatsskønhed, som kæmper med at forene sine sensuelle længsler med sine samfundsmæssige pligter. Handlingen, der udspiller sig i den lille by, Port Tyler i Mississippi i 1937, er en klassisk Sydstats-fabel om ungdommelige overgangsriter og bebuder de tragiske kvindeskikkelser og den lyriske romantik, der findes i Williams’ senere værker.
