For at pirre humoren hos nutidens publikum, er Volpone rykket fra det 17. århundredes Venedig op til årtusindeskiftets San Francisco. Volpone hedder nu Foxwell J. Sly og han er den samme intrigante, griske gnier med hang til at trække formuer ud af en trio af rige, grådige opportunister. Sly, foregivende at være på sit dødsleje, udtaler at han vil gøre dem hver især til eneste arving. Der hersker ingen grænser for til hvilke yderligheder trioen vil gå for at opnå Slys formue. Den ene går så vidt som at gøre sin eneste søn arveløs, mens en anden tilbyder sin hustru til den liderlige Sly, der hjælpes af sin medvidende tjener til at fraliste sig de andre mænds guld.
