I Port Elizabethi Sydafrika, opsøger den Sorte arbejder, Sizwe Banzi, hvis identitetskort ikke er i orden, den sorte fotograf, Styles. Uden ordentlig legitimation kan Sizwe Banzi ikke få arbejde og derfor ikke forsørge sin hustru og fire børn. I stærk beruset tilstand på vej hjem fra en bar falder Sizwe og hans ven Buntu over liget af en død mand hvis papirer er i orden. Styles sætter billedet af Sizwe Banzi ind i den døde mands papirer og således ’dør’ Sizwe Banzi ved at tage den døde mands identitet så han kan forsørge sig selv og sin familie.
