Et episk eventyr; en elegant spunden metafor; en forunderlig og tankevækkende historie om flere slags kærlighed. Stykket handler om en mand, Hervé Joncour, der rejser til Japan efter silkeorme. Her møder han en kvinde, som med et enkelt blik ændrer hans livsbanes kurs radikalt. Hjemme venter hans elskede kone, men den uhåndgribelige og skrøbelige fascination i det fremmede har ramt ham dybt. Vi befinder os i året 1861. Flaubert er i færd med at skrive Salammbô, det elektriske lys er endnu kun en hypotese og ovre på den anden side af Atlanten har Abraham Lincoln rodet sig ud i en krig, som han aldrig skulle se enden på. Hervé Joncour tager af sted den 6. oktober – alene. Ved Lavilledieus byport trykker han sin kone Hélène ind til sig og siger: ”Du må ikke være bange, det skal nok gå…”
