Dramaet bygger på Ken Kesey´s berømte roman fra 60´erne. Den spændende og humoristiske handling kredser omkring den brutale patient Randel McMurphys oprørsforsøg på et amerikansk mentalsygehus. Hovedpersonen er den intelligente, indsmigrende og 100 % viljestærke oversygeplejerske, søster Ratched. Med alle 60´ernes psykiatris midler. – gruppeterapi, elektriske chok og frontal lobotomi – lykkes det hende til sidst at uskadeliggøre McMurphy.
