Nikoline Werdelin lader i dette skuespil fortidens og nutidens moral og muligheder spejle sig i hinanden. Fortællingen foregår dels i 1870’ernes København – dels i nutiden. To historier flettes ind i hinanden, og tegner et portræt af vores tid ved at sætte den op mod forskellige normer og tabuer. I 1874 sidder en pianist hos en velhavende familie og komponerer en sonate. Der afholdes muntre, romantiske saloner, men bag facaden gemmer sig kulde, besættelse og et undertrykt tyende. I 2004 opdager en bibliotekar sonaten og forsøger at kortlægge komponistens skæbne ud fra kilder om hemmelige lidenskaber, skyld og sjælelig hjemløshed.
