Et af højdepunkterne i den amerikanske ekspressionisme. Stykket er inspireret af den virkelige sag om Ruth Snyder, der blev henrettet i den elektriske stol for mordet på sin mand. Stykket følger kvinden, Helen, der igennem hele sit liv har efterlevet, hvad hun har fået dikteret. Hun følger de ritualer samfundet forventer af kvinder, ligegyldigt hvor meget hun er i mod dem, og gifter sig med sin overordnede, selvom hun finder ham utiltrækkende. Efter at have fået et barn med ham og fulgt af en affære med en yngre mand, der tænder lysten til livet i hende, drives hun til at slå sin mand ihjel. En forbrydelse for hvilken hun dømmes til døden.
