Et intelligent skuespil om den italienske videnskabsmand Galileo Galilei (1564-1642) og hans lære om hvordan jorden bevæger sig om solen og ikke omvendt. Denne opdagelse kommer kirken for øre og Galilei må forsvare sig mod en anklage for vranglære og kætteri. Processen trækker ud i flere måneder, og Galileo bliver trods sin høje alder underkastet tortur. Det ender med at den forpinte, nu 70-årige, videnskabsmand over for en frygtindgydende forsamling af kardinaler, gejstlige og lærde højtideligt måtte afsværge sin lære. Men mens han sidder i fængsel, fortsætter han i al hemmelighed sine skriverier.
