For 10 år siden døde virkelighedens Miss Shepherd. Da havde hun i knap en snes år boet i en gammel, røræggefarvet campingvogn parkeret et stykke ind i forhaven hos forfatteren Alan Bennett i et pænt kvarter i det nordlige London. Både forfatteren og privatmennesket Alan Bennett var fascineret af den ejendommelige kvinde, hvis påklædning og markante odeur kun var en lille del af hendes særpræg og han har skrevet om hende før.
Nu har han sat hende på scenen, som hun (i Maggie Smith´s formidable skikkelse) har indtaget med en autoritet som La Folle de Chaillot eller en vagabondernes Lady Bracknell. The lady is a tramp. Selv optræder Bennett splittet op i to personer, en deltagende og en observerende, og hans respektable mor fremtræder som Miss Shepherd´s absolutte modsætning.
Miss Shepherd har haft en fortid som koncertpianistinde in spe og katolsk nonne med en praktisk indsats under Anden Verdenskrig. I en Margaret Thatcher´s samfund er hun blevet en både logisk og naturlig anarkist. Og i Alan Bennett´s skuespil fejres hun med en sortie, som ikke er set mere opløftende siden Kristi Himmelfart.
