Den første udgave af manuskriptet til LE GOUTER DES GENERAUX blev skrevet i 1951. Den overordnede idé til plottet ser ud til at være kommet fra Vians arbejde med oversættelsen af General Omar M. Bradley’s A SOLDIER’S STORY.
I 1. akt modtager James Audubon ordre fra regeringen om at påbegynde en krig, fordi landet lider under en kritisk overproduktion. Han får det hele i stand kun for at finde ud af, at ingen har fortalt ham, hvem fjenden er.
I 2. akt kalder præsident Léon Platin sine tre generaler; Jackson, The Korkiloff og The Ching-Ping-Ting ind på sit kontor. Forgæves forsøger han at overbevise dem om nødvendigheden af en krig.
3. akt udspilles to år senere, i et skjul 40 meter under jorden, et sted i Sverige. Her finder vi Plantin, en Monsignore, og nogle generaler, som alle tager livet af sig selv i russisk roulette.
