2 D / 2 H
Amanda Wingfield er et falmet tragisk levn fra sydstatsoverklassen. Hun lever i fattigdom i en snusket lejlighed i St. Louis, sammen med sin søn Tom og hendes datter Laura. Amanda kæmper for at skabe mening og styring i sit og børnenes liv, selvom hendes metoder er ineffektive og urimelige. Tom er nær ved at blive vanvittig af sin mors plageri og søger tilflugt i alkohol og filmens fiktive verden. Laura lever ligeledes i sin egne illusioner. Hun er handicappet og denne defekt, intensiveret af hendes mors higen efter at se hende gift, har drevet hende mere og mere ind i sig selv. Spændingen intensiveres da Tom inviterer en ung mand og bekendt til middag hos familien. Jim, gæsten, er en almindelig og pæn fyr som Amanda med det samme ser som en mulig svigersøn, da det står klart at han og Laura kommer godt ud af det sammen. Men det hele styrter sammen da Jim i mod slutningen forklarer, at han allerede er forlovet. Den illusionsverden som Amanda og Laura har opbygget for at gøre livet udholdeligt kollapser mens Tom forlader hjemmet.
