Amerikaneren Leopold Kessler ankommer til Tyskland lige efter Anden Verdenskrig, hvor Europa ligger i ruiner. Med et naivt ønske om at hjælpe landet på fode igen, tager han et job som konduktør i en sovevogn. Han ønsker at forholde sig fuldstændig neutral, men det er lettere sagt end gjort for snart er han en brik i et politisk spil om magten i det ødelagte land: Den nazistiske terrorgruppe Werwolf giver ham en bombe, som skal springes i toget på en bro. Men der er langt fra billetklipper til bombemand…
En teaterversion af filmen er opført på Düsseldorfer Schauspielhaus i 2007.
