Den midaldrende engelsklærer Franks desillusionerede livssyn har fået ham til at ty til flasken og begrave sig selv i bøger. Enter Rita. Hun er en 26-årig og ligefrem frisør, som hungrer efter lærdom. Rita betager hurtigt den reserverede lærer med sin naturlige skarpsindighed og hendes modvilje overfor at acceptere andenhåndsakademiske meninger. I løbet af stykket puster hun nyt liv i Frank og får ham til at tro på sig selv igen.
