Handlingen udspiller sig et unavngivent vestligt land, der gennemlever politiske konflikter tilsvarende dem, der udspillede sig i de latinamerikanske lande under den kolde krig: Et herskende oligarki med fascistiske tendenser bliver truet af en kommunistisk guerillabevægelse. Bevægelsens medlemmer fængsles og henrettes. Alle er under mistanke, særligt forfatterne og de intellektuelle, der ikke synes at have nogen direkte forbindelse til guerillaerne.
