Efter at James, den unge talepædagog, har tilbragt tre år i Fredskorpset tilslutter han sig afdelingen for døve på en skole, hvor han skal undervise i mundaflæsning. Han møder Sarah, en studerende, som er født døv og fremmedgøres – både fra en verden med hørelse og fra de, som vil gå på kompromis for at tiltræde denne verden. På flydende tegnsprog forsøger James, med ringe succes, at hjælpe Sarah og gradvist forelsker de sig og bliver gift. I starten er deres ægteskab lykkeligt og blussende, idet der bygges bro over dybet af stilhed mellem dem via deres lyst til at forstå hinandens behov og følelser. Dog udvikler disharmoni sig, idet Sarah går hen og bliver krigerisk omkring døves rettigheder og afviser ethvert hint om, at hun bliver behandlet nedladende og medlidende. I slutningen forekommer kløften mellem verden med lyd og den uden næsten umulig at krydse. Dog opretholder kærlighed og medfølelse håbet om genforening og dybere og bedre forståelse for forskellighed, som i sidste ende kan splitte såvel som forene mennesker.
