Thurbers vittige noveller og plumpe tegneserier var en populær del af The New Yorker Magazine i trediverne og fyrrene. Thurber var en fyr fra midtvest med et strejf af storby, og blandede komiske erindringer fra sin barndom i Ohio med sarkastiske observationer af moderne tider og forholdet mellem mænd og kvinder. Thurber blev mere og mere pessimistisk i sin sidste tid, selvom han fortsatte med at skrive til han døde. Hans bogudgivelser inkluderer en New Yorker journal, THE YEARS WITH ROSS (1959), og novellesamlingen THE MIDDLE-AGED MAN ON THE FLYING TRAPEZE (1935) og THE THURBER VARNIVAL (1933). Han skrev også børnebogen THE THIRTEEN CLOCKS (1950). I samarbejde med Elliot Nugent skrev han skuespillet THE MALE ANIMAL. THE THURBER CARNIVAL er også blevet et populært skuespil.
