Offenbachs rigtige navn var Jakob Wiener. Han blev født i 1819 i Köln, Tyskland, og døde i Paris i 1880, som 61-årig. Offenbach flyttede til Paris i 1833, for at lære at spille cello. Han tjente derefter til dagen og vejen som cellist i Opera Comique’s orkester. I 1850 blev han leder af Theatre Francais og blev snart kendt for sine lette og humoristiske operetter. Offenbach startede et teaterkompagni i 1855 ved navn Bouffes-Parisiens, som opførte mange af hans operetter, og i 1860 blev han fransk statsborger. I 1876 turnerede han og hans trup Amerika og siden England. Jacques Offenbach skabte mere en 90 værker for scenen. Hans første succes var ORPHEUS IN THE UNDERWORLD (1858). Offenbachs mest populære værker blev til i 1860’erne, såsom LA BELLE HELENE (1864), LA VIE PARISIENNE (1866), LA GRANDE-DUCHESSE DE GEROLSTEIN (1867) og LA PERICHOLE (1868). Offenbachs sidste værk blev THE TALES OF HOFFMANN, som han desværre ikke selv nåede at se opført - han døde tre måneder før premieren.
